Paulus beschrijft de wapenrusting van een Romeinse legionair. Iedereen die zijn brief las, wist hoe een Romeinse soldaat er uitzag. Wij weten dat vaak niet en daarom moeten we ons er even in verdiepen, als we de lessen van Paulus willen begrijpen.

De Romeinse legioenen

In de tijd van Paulus was het Romeinse leger de machtigste militaire macht die de wereld ooit had gezien. Alle volken rondom de Middellandse Zee hadden voor Rome moeten buigen. Wat maakte dit leger nou zo machtig? Laat ik een paar dingen eruit lichten. Romeinse soldaten waren:

• Ontzettend goed getraind
• Heel gedisciplineerd, gehoorzaam
• Keihard en meedogenloos
• Overtuigd dat ze beter waren dan andere volken
• Zo trots dat ze geen traan zouden laten als ze gekruisigd zouden worden
• Goed verzorgd
• Technisch heel goed (veel ingenieurs in het leger) 

Samen zijn we niet te verslaan

Maar wat het Romeinse leger echt sterker maakte dan welke vijand ook, was het feit dat alle soldaten wisten dat ze onderdeeltjes waren van een groot geheel. Romeinse legionairs beseften dat ze in één-op-één gevechten met hun vijanden misschien niet zouden winnen. Maar hun gevechtstechniek was helemaal gericht op samen strijden. En daarin waren ze uniek en werden ze bijna onoverwinnelijk.

Misschien heb je de typische formatie Testudo wel eens gezien? Legionairs in een vierkant, en alle schilden strak tegen elkaar, langs de zijkanten en over ze heen. De vertaling van Testudo is schildpad. Treffend, vind je niet?

De wapenrusting van de Romeinse soldaat is dus ook helemaal aangepast aan het schouder-aan-schouder vechten met je medestrijders. De vijanden gebruikten vaak lange lansen of zwaarden, bij de Romeinen was alles klein en kort, behalve de schilden: alles om maar zo dicht mogelijk bij elkaar te kunnen staan en als een eenheid te kunnen vechten! Belangrijk om te onthouden, omdat het voor ons als christenen net zo hard geldt: wij hebben elkaar nodig in onze dagelijkse geestelijke strijd!

Deze tekst hoort bij de poster uit Pit 4