Verhalen uit de Groote Kerk in Maasluis

‘Jongeren zijn een geschenk van God’

Het is de missie van de HGJB om de jongeren van de gemeente bij Christus te brengen. Dat kan niet zonder de duizenden enthousiaste gemeenteleden die door heel het land hun tijd en aandacht aan jongeren geven. Wij geven een paar van deze gemeenteleden een gezicht: wat is hun drijfveer? Deze keer: de Groote Kerk in Maassluis.

Ingeklemd tussen Rotterdam en zijn havens ligt het oude vissersstadje Maassluis. In het hart van het stadje torent de 17e-eeuwse Groote Kerk boven de omliggende bebouwing uit. Minstens zo imposant zijn de enorme containerschepen die Maassluis passeren. Het tekent de situatie waarin de gemeente van de Groote Kerk zich bevindt: enerzijds in het hart van de stad, anderzijds in deze seculiere stedelijke context naar de rand van het leven verdrongen. Wie een snelle blik werpt op de cijfers, zou zomaar de moed in de schoenen kunnen zinken: in tien jaar tijd 30% van de leden verloren, ruim 60% van de leden is boven de 65. De woorden op het oude kerkzegel van de Groote Kerk zijn treffend: ‘HEERE, behoet ons, wy vergaen.’ En toch: deze wanhoopskreet van de leerlingen werd beantwoord door Jezus, die met een enkel woord de storm tot bedaren bracht.

Wachten op Jezus: in het nieuwe beleidsplan van de Groote Kerk is niet gekozen voor een missie, maar, geïnspireerd door Andrew Root, voor een ‘wachtwoord’, een zin waarin de geloofservaring, het verlangen, en de hoop van een gemeente zijn gevat, en die de kracht geeft om te wachten op God. Het wachtwoord van De Groote Kerk is: ‘Er is meer…’ En er ís meer voor wie verder kijkt dan de kille cijfers. De afgelopen jaren zijn er enkele gezinnen aangesloten, die met elkaar het verlangen hebben om te bouwen aan de gemeente. En vorig jaar deden, voor het eerst sinds jaren, negen jongeren belijdenis. Wie nog verder kijkt, ziet het kloppende hart van deze gemeente: het verlangen van betrokken gemeenteleden, in wie het vuur van de Geest brandt. Een aantal van die gemeenteleden ontmoet u op deze pagina’s. Wie hun verhalen leest, ontdekt kracht in alle kwetsbaarheid.

De jongere 'Vera van Klink (22)'

Drijfveer
‘Ik denk dat jongeren de toekomst van de kerk zijn. Daarom is het belangrijk om hen te betrekken bij het gemeentewerk. Dat moet gebeuren vanuit bijvoorbeeld de kerkenraad, maar ook vanuit de jongeren. Zij moeten het zelf willen en die drive voelen. Zelf vind ik het fijn om mijn steentje bij te dragen. Ik zie het ook als een soort verplichting: ik heb belijdenis gedaan en beloofd om me in te zetten voor de kerk.’

De mooie dingen
‘Vorig jaar hebben negen jongeren, waaronder ikzelf, gezamenlijk belijdenis gedaan. De laatste keer dat er in de Groote Kerk jonge gemeenteleden belijdenis deden was volgens mij zeven jaar geleden. Het was dus extra mooi en bijzonder dat dit na zo lange tijd weer gebeurde. Daarnaast zijn er de afgelopen jaren veel nieuwe gezinnen bij gekomen in de kerk en is er sinds enige tijd ook een kindermoment in de dienst. Dat vind ik fijn, want zo krijgen de kinderen ook aandacht op zondagochtend.’

De uitdagingen
‘Nadat gemeenteleden belijdenis hebben gedaan, kunnen ze in een soort gat vallen. Ter voorbereiding op de belijdenis volg je catechisatie, soms jarenlang. En dan moet je het ineens zelf gaan doen en uitvinden. Het is een aandachtspunt om deze leden betrokken te houden. Met de jongeren die belijdenis hebben gedaan komen we nu om de week bij elkaar om een bijbelgedeelte te bespreken aan de hand van een aantal vragen. Zo houden we contact met elkaar en met God.’

Droom
‘Ik hoop dat de jongeren die nu in de kerk zitten, lid blijven en actief of actiever worden in de kerk. Het zou ook heel mooi zijn als er over een paar jaar weer een groepje jongeren belijdenis doet.’

De jeugdouderling 'Christon Voois (30)'

Drijfveer
‘Als vader heb ik een belofte gedaan bij de Heilige Doop van onze zoon, en als gemeentelid bij de doop van andere kinderen. Wij moeten met alle jongeren (en ouderen) omgaan als geschenken van God. Hij heeft deze jongeren aan de gemeente gegeven, en ik zet mij ervoor in dat zij gezien worden, zich thuis voelen en met plezier een actieve bijdrage leveren.’

De mooie dingen
‘Het is prachtig om te zien dat God onze gemeente de afgelopen jaren heeft gezegend met meerdere gezinnen, en daarmee met kinderen en jongeren. Bij deze jonge mensen voel je de puurheid, het verlangen om onderdeel te zijn van Gods werk.’

De uitdagingen
‘De beperkte grootte van de groep maakt het kwetsbaar. Sommige leeftijden zijn weinig vertegenwoordigd, waardoor jongeren zich soms eenzaam of niet begrepen voelen. We zoeken daarom samenwerking met andere kerkverbanden om het jeugdwerk te groeperen. Dat is fijn en verbreedt onze wereld en die van de jongeren, maar het betekent ook dat je ze soms los moet laten en niet altijd invloed hebt op de begeleiding.’

Droom
‘Ik hoop dat de Groote Kerk een plek is waar de jongeren zich écht gezien, geliefd en uitgedaagd voelen. Mijn verlangen is dat er een sterke verbinding is tussen jong en oud, waarin generaties samen optrekken in geloof, dienstbaarheid en gemeenschap. Jongeren zijn niet alleen een “doelgroep”, maar mogen volwaardig meedoen in het leven van de kerk: van vieringen tot missionair werk en bestuurlijke betrokkenheid. Mijn droom is dat jongeren in Maassluis Jezus persoonlijk leren kennen als hun Redder, Vriend en Leidsman en dat zij Hem volgen en vertrouwen in hun dagelijks leven.’

De predikant 'Gerrit van Wolfswinkel (48)'

Drijfveer
‘De kerk mag jongeren een plek bieden waar zij thuiskomen bij God en uitgedaagd worden om zich de regels van Gods koninkrijk eigen te maken. Een leven buiten dat koninkrijk komt niet tot z’n volle ontplooiing. Je kunt pas écht volledig mens worden in relatie met God, en dat gun je alle jongeren. Roeping is een voorrecht.’

De mooie dingen
‘Vorig jaar hadden we een groep van negen belijdeniscatechisanten die nu is doorgegaan als Bijbelkring. En drie jaar geleden stond ik soms in m’n eentje bij het kindermoment in de dienst, nu vaak met wel tien kinderen. Daarnaast komen jonge gezinnen iedere twee maanden bij elkaar om na te denken over vragen als “wat betekent het om samen kerk te zijn en hoe zien we dat dan voor ons?”’

De uitdagingen
‘Het is een uitdaging om alles wat nu goed gaat ook duurzaamheid te geven. We willen ons samen verdiepen in de vraag hoe je in een omgeving als Maassluis — waar geen christelijke school is en het jeugdwerk weer vanaf de grond opnieuw opgebouwd moet worden—kinderen grootbrengt in het narratief van Gods koninkrijk.’

Droom
‘Jongeren hebben een gemeenschap nodig. Ik hoop dat de Groote Kerk nog meer een warme gemeenschap wordt, waar kinderen en jongeren gezien worden, waar ze de weg weten als ze ergens mee zitten, en waarvan kinderen uit de hele stad weten dat het een fijne plek is. En waar de gemeente zich laat verrassen door het geloof dat de kinderen uitdragen.’

De jeugdwerkleider 'Julia Voois-van Rijswijk (26)'

Drijfveer
‘Ik schaar mezelf nog een beetje onder de jongeren. Toen we net in de kerk kwamen, was er weinig jeugd en waren er ook weinig activiteiten. Dan moet je zelf gaan kijken hoe je het leuk maakt en anderen ontmoet. Het is belangrijk dat jongeren aansluiting vinden en ontdekken dat het een meerwaarde heeft om te geloven en naar de kerk te gaan — dat je een hechte gemeenschap nodig hebt en dat je die gemeenschap zelf ook wat te bieden hebt.’

De mooie dingen
‘Er is groei wat betreft jonge mensen en jonge gezinnen. Ik ben coördinator van de oppas. In het begin was daar soms maar één kind, nu zijn er tussen de tien en twaalf. Er zijn ook steeds meer gemeenteleden die zich inzetten voor jongeren. We hebben nu op tweede kerstdag en tweede paasdag een missionaire dienst, die ook extra gericht is op kinderen. Kinderen krijgen echt een plek, ook tijdens de gewone diensten.’

De uitdagingen
‘We zijn met een klein aantal gezinnen. Dat maakt het opzetten van activiteiten lastiger, want daar heb je voldoende mensen voor nodig. Er zijn ongeveer vijf jongeren tussen de 16 en 21, dat is soms net te klein om een groep te vormen. Je bent echt aan het pionieren: zoeken naar wat past, kijken wat wel en niet werkt. Soms baal je dan van een kleine opkomst, maar daar staan ook weer successen tegenover. Het gaat met vallen en opstaan.’

Droom
‘Ik hoop op nog meer betrokken kinderen en jongeren, die van Jezus houden en trots zijn op de plek die ze hebben in de gemeente. Het zou mooi zijn als kinderen en jongeren bij ons een plek vinden waar ze terecht kunnen met hun vragen en zorgen, maar waar ze ook zelf een actieve rol spelen.’

De ouder 'Leontine Tieleman (39)'

Drijfveer
‘Ik vind het heel leuk om met jongeren om te gaan. Daarom was ik ook lid van de werkgroep jeugd, wat nu door ziekte even niet gaat. Zeker in de puberteit hebben veel jongeren het gevoel er niet bij te horen, daarom vind ik het heel belangrijk om hun het gevoel te geven dat ze er wél bij horen.’

De mooie dingen
‘Toen ds. Van Wolfswinkel hier kwam, heeft hij een aantal werkgroepen opgericht die onze kerk echt een boost hebben gegeven, waaronder dus een werkgroep jeugd. Hierdoor komt er steeds meer aandacht voor jongeren. Er sluiten zich meer jonge gezinnen aan bij de gemeente, waardoor er steeds meer kinderen zijn. Dat vind ik prachtig!’

De uitdagingen
‘Ik vind het een uitdaging om de jeugd en jonge gezinnen bij de gemeente te betrekken zonder dat de “oude garde” zich gepasseerd voelt. Ik denk dat iedereen verandering aan kan, als het maar op de juiste manier gedaan en gebracht wordt. Met de tijd mee gaan is volgens mij wel de manier om de jonge generatie bij de gemeente te betrekken.’

Droom
‘Ik hoop dat we als gemeente verder zullen groeien en kinderen kunnen onderwijzen in het Woord van God. Zelf hoop ik over een tijdje mijn taken in de gemeente weer op te kunnen pakken. Er is niets mooiers dan een ander te zien genieten en te zien groeien in zijn of haar geloof. Dat hoop ik voor mijn eigen kinderen, maar ook voor de andere kinderen van de gemeente.’

Het betrokken gemeentelid 'Atie Bouterse-de Graaff (63)

Drijfveer
‘Het is belangrijk dat jongeren zich gezien voelen en betrokken zijn in de kerk, en dat kinderen van jongs af aan op een eenvoudige manier over het Woord van God horen vertellen: niet alleen van ouders, maar ook van andere gemeenteleden. Zo bouwen ze al jong aan een relatie met God.’

De mooie dingen
‘Ondanks dat we niet veel jeugd hebben in de gemeente, heeft een flinke groep jongeren belijdenis gedaan. Zij hebben stuk voor stuk een prachtig getuigenis gegeven. Een paar jongeren uit deze groep heeft een vriend meegenomen om samen de Alphacursus voor jongeren te volgen. De Bijbelklas, die ik mede heb opgestart, wordt door steeds meer kinderen trouw bezocht.’

De uitdagingen
‘We willen graag de Bijbelklas opsplitsen in twee leeftijdsgroepen om dan in kleine groepjes de verdieping te zoeken.’

Droom
‘Ik hoop dat we veel jongeren kunnen bereiken met de Alphacursus en dat zij zich gezien en betrokken voelen in deze gemeente. Zo wordt de gemeente een plek waar iedereen welkom is, zich veilig voelt en waar we iets uit mogen stralen van Gods liefde.’

HGJB-Startthema

Ieder jaar ondersteunt de HGJB de start van het winterwerk met een startthema, uitgewerkt in een aantal handige hulpmiddelen, die gemeenten gratis kunnen downloaden: een basiskatern, een katern voor de opening van het winterwerk (startweekend) en een katern voor de startzondag (incl. preekschets).

Ontdek meer