Al in september 2020 stelde de Volkskrant dat corona de leegloop uit de kerk met bijna tien jaar heeft versneld. Niet voor niets kwam het Amerikaanse blad Christianity Today in de zomer van 2021 met een artikel: ‘De pandemie mag dan naar haar einde lopen, de strijd van de kerk is nog maar net begonnen.’

 
Geluiden in het HGJB-achterland zijn gelukkig niet zó alarmerend. Maar het is naïef om er zomaar van uit te gaan dat we de draad gewoon weer kunnen oppakken. Daarvoor zijn er ook bij ons te veel andere signalen. We noemen er een paar.

• Uit een enquête gehouden onder HGJB-jongeren blijkt dat 52% van hen zich door de gevolgen van de coronacrisis niet betrokken voelde bij de kerk. Ze hadden geen contact met gemeenteleden, er waren weinig tot geen activiteiten en de kerkdienst was noodgedwongen online. Het is duidelijk dat hierin een forse inhaalslag gemaakt moet worden.
• Gelukkig was 85% van de ondervraagde jongeren van plan om na de coronacrisis weer wekelijks naar de kerk te gaan, van wie 3% zelfs vaker dan voorheen. Dat is de overgrote meerderheid. Maar hoe zit het met de overige 15%? Van hen zei 12% te verwachten dat ze minder naar de kerk zouden gaan en 2% dat ze zouden afhaken. Je kunt zeggen dat dat percentage meevalt, maar het onderzoek is gedaan onder meer dan gemiddeld betrokken jongeren. Als 2% van deze groep al zegt te zullen afhaken…
• De enquête laat verder zien dat het percentage jongeren dat (mogelijk) zoekt naar een andere gemeente, is gegroeid van 22% vóór corona naar 34% erna. 6% heeft al een andere kerk gevonden waarnaar ze zich zullen overschrijven.
• We moeten hier bovendien noemen dat ook jongeren uit het achterland van de HGJB door corona last hebben (gehad) van neerslachtige gevoelens. Catecheten hebben daar signalen van afgegeven. Percentages zijn niet bekend, en evenmin of het gevolgen heeft voor de betrokkenheid van jongeren bij kerk en geloof. Maar duidelijk is wel dat ook hier aandacht voor moet zijn.

Vurig van geest

 
Kortom, het hoeft ons niet te verbazen als zal blijken dat corona ons enthousiasme bij kerk en geloof heeft bekoeld. Het uithoudingsvermogen is bij veel mensen danig op de proef gesteld. ‘Ik heb het er helemaal mee gehad’ en: ‘De rek is eruit’, kon je zelfs horen. Is ons geloof door deze beproeving gegroeid of heeft het schade geleden? De tijd zal het leren, maar we kunnen het maar beter niet rustig afwachten.

In afhankelijkheid van God en Zijn Heilige Geest moeten we elkaar oproepen om er weer volop voor te gaan. We hebben nieuw enthousiasme nodig! Nog meer dan in 2019/2020, toen het HGJB-Jaarthema was ‘Kom, doe mee!’, moeten we het in 2022/2023 tegen elkaar zeggen: ‘Kom, doe weer mee!’ Niet louter in de zin van aanwezig zijn bij activiteiten, maar vooral ook qua innerlijke betrokkenheid. Er is