‘89 zoekende tienerharten’

Kun je schetsen wat het roemruchte Scholierenweekend – of vaak gehoord ‘SW’ – in een notendop is? Met name voor ouders en betrokken lezers die nog geen idee hebben, of slechts een beetje?

‘De naam verklapt al veel over de doelgroep. Het is een lang weekend voor tieners tussen de 14 en 17 jaar. Scholierenweekend is de combinatie van ontdekken wie God is, wie je zelf bent en veel gezelligheid. Tieners krijgen een geweldig programma, workshops en mooie muziek. Ze kunnen samen gek en serieus doen, ontmoeten andere tieners en leiding, maken vriend(inn)en en praten over God en geloof!’

Waarom zou ik als tiener mee willen gaan? In veel kerken zijn geweldige jeugdclubs die immers óók hun eigen aanbod hebben?

‘Dat klopt en dat is ook nodig en superfijn. Maar we zien keer op keer dat het voor tieners in deze leeftijd heel positief werkt om even een aantal dagen uit de eigen omgeving te stappen. Voor de één is dat een veilig thuis, een fijne gemeente. Voor de andere een omgeving vol problemen of een kerk waar je bijna de enige tiener bent. Of een school waar je de enige christen bent in je klas. Hoe dan ook, in een andere omgeving, met andere tieners van dezelfde leeftijd, ontstaat er iets. Noem het openheid, impact, verbinding of welk woord dan ook. Maar dat het werkt zien we elk weekend weer.’

Kun je een inkijkje geven in wat die verbinding is volgens jou?

‘Ik denk dat de tieners veel van zichzelf in elkaar herkennen. Ze ontmoeten vaak nieuwe jongens en meiden, maar al heel snel ervaren ze een connectie. Een wij-hebben-best-heel-veel-gemeen gevoel. Zoiets bindt enorm en geeft veel openheid naar elkaar. Ze delen elkaars vragen en sluiten daarbij aan op thema’s die er echt toe doen in hun tienerleven. Wij proberen met elkaar die vragen te beantwoorden, zodat ze ermee verder kunnen, en groeien in geloof. Dat laatste is prachtig om te zien.’

Welke impact heeft dit, zowel op het weekend zelf, als thuis, voor zover jullie kunnen zien?

‘Ik denk dat de impact heel breed is. Dat tieners aan de ene kant nieuwe vrienden maken, en aan de andere kant steeds een beetje meer mogen ontdekken wie de Heere God is. En wie Hij voor hen wil zijn. Dat heeft tot gevolg dat ze zelf betere keuzes willen – en gaan – maken in hun leven. Maar ook dat ze weer een stukje verder uitdragen in hun eigen omgeving wat christen-zijn vanuit je hart werkelijk kan betekenen.’

Hoe zetten jullie het programma zo in elkaar dat tieners enthousiast zijn en blijven?

‘Door een goede afwisseling en organisatie! Waar kun je nu geweldig sporten, samen lol beleven, een tienerdienst meemaken en daarna in een groepje direct doorpraten over het onderwerp dat aan de orde kwam, waardoor je het eigenlijk ook meteen persoonlijk maakt voor jezelf? Vergeet niet, in hun eigen kerk moet de dominee zogezegd mensen van 0 tot 100 jaar bedienen. Dat is vaak veel lastiger aansluiten in taal en vorm. Op SW leer je van elkaar. We begeleiden dit proces in mentorgroepjes en hebben ook een P-(astoraal) team. Zo kunnen mooie, maar soms ook moeilijke dingen aan bod komen. Denk aan zelfbeeld, moeilijke schoolsituaties, gepest worden, geloofsvragen, of hoe kan ik in mijn eigen kerk verder? Ook proberen we altijd aan te sluiten bij de eigen gemeente. Is daar een vertrouwenspersoon? Hoe kun je daar verder groeien, of zelf iets toevoegen? Als wij daar met Scholierenweekend iets aan bij kunnen dragen, dan hebben we ons doel bereikt.’